彗星 Comet
太陽系彗星 Comet of the solar system
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彗星 Comet 太陽系彗星 Comet of the solar system |
| 核半径 | 数km |
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| 重量 | 5.0×107kg前後 |
| 密度 | 2〜3g/cm3 |
| 主要構成物質 | 氷［H2O、CO、CO2、CH4］、岩石（僅か）等 |
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長い光の尾を吹き流しながら、暗い天空を走るほうき星のこと。 その物質構成から、汚れた雪玉とも呼ばれる。 彗星が軌道を廻って太陽に近づくと、太陽の熱で表面の氷が蒸発して核の周りに大きなコマ（光輝く球）を形成する。 コマの直径は最大で100万kmに及ぶようである。 彗星の尾は太陽風に流されて、常に太陽と反対側を指している。 彗星の尾には、核から出た塵からなる黄色い塵の尾と、 一酸化炭素、水蒸気、窒素等の荷電粒子（イオン）のガスからなる青白いガスの尾がある。 彗星は太陽系が誕生した時の宇宙の塵で、それ以来少しも変わっていないと考えられている。 起源は、太陽系の外縁領域にあるオールトの雲とカイパーベルトだと考えられている。 彗星は太陽に近づく数週間の短い間だけ輝き、その後は太陽系の果ての凍った故郷に戻っていく。 |
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彗星は次の3つのタイプに大別される。 非周期彗星：軌道が放物線や双曲線を描く為、太陽系では見えないとされる。 長周期彗星：軌道を廻るのに200年以上〜数千年以上かかる場合もある。 短周期彗星：周期が200年以下の彗星のことで、惑星の重力（特に木星の重力）の為に比較的速く太陽を廻る。 有名なハレー彗星は、76年周期なので短周期彗星に分類される。 |
